Las primeras tecnologías de importancia
estaban asociadas a la supervivencia, la obtención de alimentos y su
preparación. El fuego, las herramientas de piedra, las armas y el atuendo
fueron desarrollos tecnológicos de gran importancia de este periodo.
En este tiempo apareció música. Algunas
culturas desarrollaron canoas con batangas capaces de aventurarse en el océano,
lo que propició migraciones, lo que requería conocer las corrientes oceánicas,
los patrones del clima, navegación y cartas estelares. La fase principal de
predominio de la economía cazadora-recolectora se llama Paleolítico y el final
se denomina epipaleolítico o mesolítico; la Edad de Piedra posterior, durante
la cual se desarrollaron los rudimentos de la tecnología agraria, se llama
periodo Neolítico.
La Piedra y el Fuego, los primeros dos
grandes descubrimientos.
La armas y utensilios que existen en
este período en que el hombre fue ante todo un cazador, además de tallar la
piedra, el hombre aprendió a aprovechar los huesos para hacer agujas, puntas de
lanzas y arpones.
Los medios de transporte más utilizados
fueron los barcos de juncos y las balsas de madera, que surgieron primero en
Mesopotamia y Egipto. Un resultado importante del mercado de la cerámica, los
metales y las materias primas fue la creación de una marca o sello, que se
usaba para identificar a los creadores o propietarios particulares.
Hoy no podríamos imaginar la
civilización contemporánea sin la rueda: ella está presente, con sus mil
variaciones, en cada elemento de la técnica moderna: desde el reloj, la
locomotora, la turbina, hasta las grandes máquinas industriales.
El paso neolítico de la caza a la
agricultura y el moderno paso de la agricultura a la industria.
Se desarrollaron arpones con púas, el
arco y las flechas, las lámparas de aceite animal y las agujas de hueso para
fabricar recipientes y ropa. También se embarcaron en una revolución cultural
mayor, el cambio de la caza y la recolección nómada a la práctica sedentaria de
la agricultura.
Con él se inició una nueva etapa, en la
que el hombre comenzó a producir su propio alimento, le permitió establecerse
en un lugar determinado y se formaron así las primeras aglomeraciones de
población, creándose las bases para el desarrollo de las culturas superiores.
La actividad agropecuaria permitió
guardar excedentes de producción, con lo que se pudo alimentar a un mayor grupo
de población. A consecuencia del desarrollo de la agricultura y de la
domesticación de animales se desarrolló la textilería, obteniéndose en forma
más o menos constante fibras como algodón y lino, además de lana para ser
hilada y trabajada en telares.
Se pulverizaron minerales de color para
obtener pigmentos, que se aplicaban al cuerpo humano, a utensilios de arcilla,
a cestas, ropa y otros objetos. En su búsqueda de pigmentos, descubrieron el
mineral verde, rico en cobre y se introdujo muy pronto en la joyería.
Estos pueblos también aprendieron que,
si este material era forjado repetidamente y puesto al fuego, no se partía ni
se agrietaba. El bronce no es sólo más maleable que el cobre, sino que también
proporciona una mejor arista, una cualidad necesaria para objetos como hoces y
espadas.
La metalurgia comenzó a desplazar el uso
de la piedra en la confección de las herramientas agrícolas y las armas;
también, se utilizó para fabricar utensilios y adornos. Las piedras se gastaban
y quebraban con facilidad, en cambio, los metales eran más resistentes y más
fáciles de trabajar.
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Llegó un momento de la prehistoria en que los pueblos
dejaron de hacer sus instrumentos con piedra y pasaron a fabricarlos con
metales (porque aprendieron las técnicas necesarias para ello). La edad de los
metales se divide en tres periodos.
La edad del cobre: El cobre fue el primer metal utilizado por los seres
humanos.
La edad del bronce: Se llama así porque el hombre empezó a utilizar el
bronce, después de aprender a alear (mezclar) el cobre con otro metal: el
estaño.
La edad del hierro: Los utensilios pasaron a fabricarse con hierro. Comenzó
en Oriente Próximo hace aproximadamente 3.200 años.
El conocimiento
científico en Egipto y Mesopotamia era, sin mucha organización racional. Uno de
los primeros sabios griegos, fue el filósofo Tales de Mileto, en el siglo VI a.
C., quien introdujo el concepto de que la Tierra era un disco plano que flotaba
en el elemento universal, el agua. El matemático y filósofo Pitágoras, estableció
una escuela de pensamiento, en la que las matemáticas se convirtieron en una
disciplina fundamental para toda la investigación científica. Los eruditos
pitagóricos, postulaban una Tierra esférica que se movía en una órbita circular
alrededor de un fuego central. En la Academia de Platón, se subrayaba el
razonamiento deductivo y la representación matemática.
El matemático e
inventor Arquímedes, sentó las bases de la mecánica y la hidrostática (una rama
de la mecánica de fluidos); el filósofo y científico Teofrasto fundó la
botánica; el astrónomo Hiparco de Nicea desarrolló la trigonometría, y los
anatomistas y médicos Herófilo y Erasístrato, basaron la anatomía y la
fisiología en la disección.
Esta etapa de la
evolución de la tecnología está definida por el trabajo artesanal o hecho
completamente a mano mediante herramientas muy simples, que sin embargo dan un
gran salto en la evolución de la tecnología al refinarse las técnicas para
realizar diversos productos. Es de anotar que todavía muchos pueblos subsisten
gracias a esta forma de vida, y las técnicas que tienen pasan de generación a
la otra conservando y manteniendo viva esta forma de vida.
Llegar a este
momento de desarrollo industrial requirió del avance y sistematización de la
ciencia, pues se emplearon principios cientificos y técnicos que hicieron
posible la aparición de la máquina, que podía realizar el trabajo más rápido y
eficientemente.
Para que la maquina
sustituyera al hombre hubo de encontrarse una cantidad de principios
científicos que lo hicieron posible como la electricidad, la termodinámica y
otros; las primeras máquinas que aprovechaban el poder del vapor.
La economía basada
en el trabajo manual fue reemplazada por otra dominada por la industria y la
manufactura. La Revolución comenzó con la mecanización de las industrias
textiles y el desarrollo de los procesos del hierro. La expansión del comercio
fue favorecida por la mejora de las rutas de transportes y posteriormente por
el nacimiento del ferrocarril. Las innovaciones tecnológicas más importantes
fueron la máquina de vapor y la denominada Spinning Jenny, una potente máquina
relacionada con la industria textil.
Este tipo de
tecnología se caracteriza por la mejora de la máquina que prácticamente no se
requiere sino un operario y a veces ninguna en el caso de los robots. La
aparición de nuevas tecnologías en la electrónica, la ingeniería, nuevos
materiales, los sistemas y programación.
La tecnología
actual, es la responsable de los avances de todo tipo haciendo la vida más
fácil, también es responsable de la crisis ambiental que tenemos y también debe
generar la soluciona.
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